Dag iedereen! Wij zijn Yannis en Siebe. Twee Studenten Cross media management in op Karel de Grote-Hogeschool in Antwerpen op de Groenplaats. Wij gaan jullie vandaag een rondleiding geven op de Meir, de slagader van Antwerpen stad! Wij studeren hier al bijna 3 jaar in deze stad, dus we kennen de Meir op onze duim.
De naam Meir komt oorspronkelijk van de moerassige ondergrond die hier ooit lag en de straat strekt zich uit van de Meirbrug tot aan het Centraal Station. Eén van de meest opvallende gebouwen is de toren van de KBC, beter bekend als de Boerentoren, volgens velen de eerste wolkenkrabber in Europa, of moeten we hier rekening houden met het Antwerpse chauvinisme? We beginnen onze rondleiding bij de eerste wolkenkrabber van Europa.
De Boerentoren werd in 1929 opgericht naar het ontwerp van architect Jan Van Hoenacker. De bouw van deze 97,75 meter hoge toren in art-deco stijl duurde 3 jaar, zodat Antwerpen in 1932 de trotse eigenaar was van de eerste wolkenkrabber van Europa. De Boerentoren werd gebouwd op de plaats waar de bombardementen van de Eerste Wereldoorlog erg veel schade hadden aangericht. De benaming Boerentoren is afkomstig van de bank die er gehuisvest was en hoofdzakelijk boeren als cliënteel had. De Boerentoren doet nu dienst als kantoorgebouw van de KBC-bank en wordt daarom ook wel KBC-toren genoemd.
Vervolgens komen we uit bij het Paleis op de Meir
Het paleis op de Meir ligt op de hoek van de Wapper en de Meir. Het is een zeer mooi gebouw dat gebouwd is in de rococostijl die komt uit de 18de eeuw. Oorspronkelijk was het gebouw een weelderig huis dat werd gebouwd in opdracht van Johan Alexander van Susteren. In 1812 werd het paleis aangekocht door Napoleon en korte tijd later werd de Nederlandse koning Willem I de eigenaar. Het gebouw werd in de 19de eeuw volledig gerestaureerd en er werd mogelijk gemaakt dat bezoekers een groot deel van het gebouw van binnen kunnen bekijken. Er is goed te zien in welke luxe de vorsten vroeger leefden. Er zijn zelfs nog veel oude meubelen te bewonderen. Op de benedenverdieping van het paleis zit tegenwoordig een horecazaak gevestigd, waar je heerlijk kan ontbijten.
We gaan van het paleis op de Meir rechtstreeks naar het Rubenshuis
Het Rubenshuis werd in 1946 in zijn oorspronkelijke staat hersteld. In de linkervleugel van dit gebouw bevinden zich woonvertrekken in Vlaamse stijl met gouden lederen wandbekleding, meubels uit de 17e eeuw en vele schilderijen. In de eetkamer van het gebouw hangt een zeer beroemd zelfportret van Rubens. In de rechtervleugel van het gebouw bevindt zich boven een schildersatelier. Vanaf de binnenplaats is de barokke gevel van het atelier te zien. Op deze gevel zijn borstbeelden van filosofen en mythologische figuren zichtbaar. De beide vleugels van het gebouw zijn met elkaar verbonden door middel van een portiek. Wanneer je door de drie bogen loopt kom je uit in de grote tuin van het huis, De tuin is een reconstructie van de tuin uit de 17de eeuw, er is heel erg goed gekeken naar beelden, schilderijen en gravures uit die tijd.
Handelsbeurs
Het beursgebouw, dat vanuit vier verschillende straten te bereiken is, wordt geheel omringd door huizen waar het glazen koepeldak bovenuit steekt. In de 16e eeuw was de handelsbeurs al een zeer druk gebouw. Helaas werd het gebouw in 1858 geheel verwoest door een brand. De architect Joseph Schadde heeft onmiddellijk een nieuw ontwerp gemaakt voor het gebouw, maar de oude stijl bleef wel behouden. Het glazen koepeldak werd pas gebouwd na de brand. Als het goed is zit er vanaf 2018 een hotel gevestigd in het oude handelsbeursgebouw.
Nu een minder bekend gebouw, maar wel zeer traditioneel aan Antwerpen, Het Osterriethuis.
Het Osterriethuis is een van de mooiste patriciërshuizen in Antwerpen. Het huis werd gebouwd in 1745 voor de douanière Régine-Térésa van Susteren du Bois. Sinds 1939 is het gebouw een beschermd monument. In de 20ste eeuw is het gebouw een aantal keer door verschillende architecten gerestaureerd. Dit moest gebeuren omdat het gebouw beschadigd was geraakt in de Tweede Wereldoorlog. Alle architecten restaureerden een ander deel van het gebouw. Het gebouw was voor een zeer lange tijd niet toegankelijk voor publiek. In 2012 is het gebouw verkocht voor zo’n 24 miljoen euro aan een vastgoedmakelaardij.
Stadsfeestzaal
Deze stadszaal ligt al sinds 1908 in het centrum van Antwerpen. Een tijd terug is het complete gebouw door een brand verwoest. Het gebouw is gerestaureerd en er is een winkelcentrum ingebouwd, zo veel mogelijk van het oude gebouw is hierbij heel gelaten. De ingang van het gebouw is nog heel, deze is zeer indrukwekkend om te zien. Nadat je door de ingang naar binnen bent gegaan kom je terecht in een enorm grote hal met een glazen dak en verguld stucwerk.
In het gebouw zitten ongeveer 40 verschillende winkels, deze worden jaarlijks bezocht door meer dan 7 miljoen bezoekers. Een aantal van deze winkels zijn de Flying Tiger, de Blokker, de Bart Smit en de Delhaize.
Het Antwerps hand
Één van de favoriete objecten van elke toerist die Antwerpen bezoekt, het reusachtige hand gelegen op de Meir. Wie al wandelend de Meir in Antwerpen doorkruist komt hem allicht tegen, een van de meest favoriete plaatsen voor toeristen om foto’s bij te nemen, het Antwerps hand. Dit hand is een verwijzing naar de legende van Silvius Brabo. Dit zou een Romeinse soldaat geweest zijn die de reus Druon Antigoon doodde, waarna hij vervolgens zijn hand afhakte en deze in de Scheld wierp. Antigoon was vroeger een schurk die de schippers terroriseerde in de omgeving van Antwerpen. Deze schippers moesten echter tol betalen aan de reus en als ze weigerden werd hun hand afgehakt en in de Schelde geworpen. Van deze gebeurtenis komt ook de naam van onze mooie stad Antwerpen, als afgeleide van “Handwerpen”.
Er valt dus uiteindelijk echt wel veel meer te beleven op de Meir, de slagader van Antwerpen, dan enkel en alleen maar shoppen terwijl de meeste mensen het niet eens weten! Go out & explore, de Meir is een echte place-to-be!